Что такое OLAP?
Первое четкое определение OLAP (On-line Analytical Processing) предложено в 1993 году Е.Ф.Коддом (E.F.Codd) в статье, опубликованной при поддержке Arbor Software (теперь - Hyperion Software). Статья включала 12 правил, которые сейчас уже стали широко известными и описаны на сайте любого поставщика OLAP приложений. Позже, в 1995 году, к ним были добавлены еще шесть менее известных правил, все они были разделены на четыре группы и названы "характеристиками" (features). Вот эти правила, дающие определение OLAP приложения с комментариями Найджела Пендса (Nigel Pendse), одного из создателей сайта OLAP Report.
Основные характеристики OLAP включают:
1. Многомерность модели данных. С этим утверждением мало кто спорит, и оно считается основной характеристикой OLAP. Частью этого требования считается возможность построения различных проекций и разрезов модели.
2. Интуитивные механизмы манипулирования данными. Кодд считает, что манипулирование данными должно производится с помощью действий непосредственно в ячейке таблиц, без применения меню или сложных. Можно предположить, что это подразумевает использование операций с мышью, но Кодд этого не утверждает. Многие продукты не выполняют этого правила. С нашей точки зрения, эта характеристика незначительно влияет на качество процесса анализа данных. Мы считаем, что программа должна предлагать возможность выбора модели работы, т.к. не всем пользователям нравится одно и то же.
3. Доступность. OLAP это Посредник. Кодд особенно подчеркивает, что ядро OLAP является программой промежуточного уровня между гетерогенными источниками данных и пользовательским интерфейсом. Большинство продуктов обеспечивают эти функции, но удобство доступа к данным часто оказывается ниже чем это хотелось бы другим поставщикам программ.
4. Пакетное извлечение данных. Это правило требует, чтобы продукты предлагали как собственные базы для хранения анализируемых данных, так и динамический (live) доступ к внешним данным. Мы согласны с Коддом в этом пункте и сожалеем, что лишь немногие OLAP продукты соответствуют ему. Даже те программы, которые предлагают такие функции, редко делают их легкими и достаточно автоматизированными. В результате, Кодд поддерживает многомерное представление данных плюс частичный предварительный обсчет больших многомерных баз данных с прозрачным сквозным доступом к детальной информации. Сегодня это рассматривается как определение гибридного OLAP, которая становится наиболее популярной архитектурой, так что Кодд очень точно увидел основные тенденции в этой области.
5. Архитектура "клиент-сервер". Кодд считает, что не только каждый продукт должен быть клиент-серверным, но и что каждая серверная компонента OLAP продуктов должна быть достаточно интеллектуальной для того, чтобы разные клиенты могли быть подключены с минимальными усилиями и программированием. Это намного более сложный тест, чем простая клиент-серверная архитектура и относительно мало продуктов проходит его. Мы могли бы возразить, что этот тест, возможно, сложнее, чем надо и не стоит диктовать разработчикам архитектуру системы.
6. Прозрачность. Этот тест также сложен, но необходим. Полное соответствие означает, что пользователь, скажем, электронной таблицы может получить полный доступ к средствам, предоставляемым ядром OLAP и может при этом даже не знать о том, откуда получены эти данные. Для того чтобы достичь этого, продукты должны предоставлять динамический доступ к гетерогенным источникам данных и полнофункциональный модуль, встраиваемый в электронную таблицу. Между электронной таблицей и хранилищем данных при этом размещается OLAP сервер.
7. Многопользовательская работа. Кодд определяет, что для того, чтобы считаться стратегическим OLAP инструментом, приложения должны работать не только на чтение и интерпретацию данных, и, соответственно, они должны обеспечивать одновременный доступ (включая и извлечение, и обновление данных), целостность и безопасность.
Специальные характеристики
8. Обработка ненормализованных данных. Это означает возможность интеграции между ядром OLAP и ненормализованным источником данных. Кодд выделяет то, что при обновлении данных, выполненном в среде OLAP, должна быть возможность изменять ненормализованные данные во внешних системах.
9. Хранение OLAP результатов отдельно от исходных данных. В действительности, это имеет отношение к реализации продукта, а не к его возможностям, но мало кто будет спорить с этим утверждением. По сути, Кобб поддерживает широко принятую систему, в соответствии с которой OLAP приложения должны строить анализ непосредственно на основе данных транзакции и изменения в данных OLAP должны храниться отдельно от данных транзакции.
10. Выделение отсутствующих данных. Это означает, что отсутствующие данные должны отличаться от нулевого значения. Как правило, все современные OLAP системы поддерживают эту характеристику.
11. Обработка отсутствующих значений. Все отсутствующие значения должны быть проигнорированы при анализе, вне зависимости от их источника.
Характеристики построения отчетов
12. Гибкое построение отчетов. Различные измерения должны выстраиваться любым способом в соответствии с потребностями пользователя. Большинство продуктов соответствует этому требованию в рамках специальных редакторов отчетов. Хотелось бы, чтобы такие же возможности были доступны и в интерактивных средствах просмотра, но это встречается значительно реже. Это - одна из причин, по которой мы предпочитаем, чтобы функционал анализа и построения отчетов был объединен в одном модуле.
13. Стабильная производительность при построении отчетов. Это означает, что производительность системы при построении отчетов не должна существенно падать при увеличении размерности или величины базы данных.
14. Автоматическое регулирование физического уровня. OLAP система должна автоматически регулировать физическую структуру для адаптации ее к типу и структуре модели.
Управление размерностью
15. Общая функциональность. Все измерения должны иметь одинаковые возможности в структуре и функциональности.
16. Неограниченное число измерений и уровней агрегирования. Фактически, под неограниченным числом Кодд подразумевает 15-20, т.е. число, заведомо превышающее максимальные потребности аналитика.
17. Неограниченные операции между данными различных измерений. Кодд полагает, что для того, чтобы приложение называлось многомерным, оно должно поддерживать любые вычисления с использованием данных всех измерений.
Подробности о продуктах Hyperion - на сайте www.hyperion.ru
